Estudo aponta benefícios do amendoim para o cérebro

Uma pesquisa publicada na revista científica Clinical Nutrition reforça o que a ciência já vinha indicando sobre os benefícios nutricionais do amendoim. O estudo encontrou sinais de melhora na memória e no fluxo sanguíneo cerebral de idosos que consumiram o alimento diariamente durante quatro meses.

Estudo sugere que o consumo regular de amendoim pode favorecer a memória e a circulação cerebral em idosos. Foto: Pexels

O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Holanda com 31 voluntários saudáveis. Durante 16 semanas, parte dos participantes consumiu diariamente 60 gramas de amendoim torrado, com pele e sem sal. O restante não incluiu o alimento na rotina. Antes e depois do experimento, todos passaram por exames de ressonância magnética e testes para avaliar funções cognitivas.

Ao final do estudo, os pesquisadores observaram melhora em aspectos ligados à memória e à circulação do sangue no cérebro entre aqueles que ingeriram o amendoim regularmente.

O que explica esse efeito?

Os cientistas atribuem os resultados ao conjunto de nutrientes presentes no alimento.

Entre eles estão os polifenóis, especialmente os flavonoides, compostos antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres e a reduzir processos inflamatórios associados ao envelhecimento.

Grande parte dessas substâncias está concentrada justamente na película que envolve o grão. Por isso, especialistas recomendam dar preferência ao amendoim torrado com pele.

Outro nutriente importante é a L-arginina, aminoácido que participa da produção de óxido nítrico, responsável por favorecer a dilatação dos vasos sanguíneos e melhorar a circulação.

O alimento também fornece vitamina E, magnésio, zinco, potássio e fibras, nutrientes relacionados à proteção das células nervosas, ao funcionamento cerebral e ao equilíbrio da microbiota intestinal.

Afinal, o amendoim é uma oleaginosa?

Embora seja frequentemente colocado ao lado das castanhas e nozes por causa do alto teor de gorduras boas, o amendoim pertence, na verdade, à família das leguminosas, a mesma do feijão, da ervilha e da lentilha.

Além das gorduras insaturadas, oferece boa quantidade de proteínas vegetais, contribuindo para a saciedade e para a manutenção da massa muscular.

Quanto consumir?

Segundo nutricionistas, uma porção de aproximadamente 30 gramas por dia — equivalente a um punhado — costuma ser suficiente para a maioria das pessoas. A quantidade utilizada na pesquisa foi o dobro dessa recomendação, o que não significa que todos devam consumir a mesma dose.

Especialistas também lembram que o amendoim é um alimento calórico e deve fazer parte de uma alimentação equilibrada.

Nem toda pesquisa vale para todos

Apesar dos resultados promissores, os próprios autores reconhecem limitações importantes.

O estudo envolveu apenas 31 participantes, todos idosos e sem doenças graves. Por isso, ainda não é possível afirmar que os mesmos benefícios ocorram em pessoas mais jovens ou em indivíduos com diabetes, doenças cardiovasculares ou outras condições clínicas.

Como escolher um bom produto

Na hora da compra, a orientação é optar por marcas confiáveis, com embalagens intactas e produtos sem excesso de sal, açúcar ou aditivos.

Também é recomendado verificar se o fabricante participa de programas de controle de qualidade voltados para reduzir o risco de contaminação por aflatoxinas, substâncias produzidas por fungos que podem representar riscos à saúde.

Já a pasta de amendoim deve ter poucos ingredientes, enquanto produtos como paçoca e pé de moleque podem fazer parte da alimentação apenas ocasionalmente, devido ao elevado teor de açúcar.

Nenhum alimento isoladamente faz milagres. Os benefícios observados pela ciência aparecem quando o consumo faz parte de um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada, atividade física e acompanhamento médico quando necessário.

Com inforfmações da Agência Einstein