A partir de 9 de junho (sexta-feira), Niterói se tornará o epicentro dos esportes ao ar livre. A cidade sediará a 11ª edição do Itacoatiara Pro, um festival que começa com a etapa do Grand Slam do circuito mundial de bodyboarding, seguida por uma etapa do campeonato brasileiro da modalidade, além de competições de downhill, vela, surfe e bodysurf, que estreia nesta edição. O evento conta com o apoio da Prefeitura de Niterói, por meio da Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (Smel), e proporcionará 17 dias repletos de ação e adrenalina com os melhores atletas dessas modalidades.
A primeira grande atração, o Itacoatiara Pro World Contest (Campeonato Mundial de Bodyboarding), reunirá centenas de atletas de mais de 20 países, competindo por pontos no ranking e mais de R$150.000 em prêmios. A praia que dá nome ao festival é internacionalmente conhecida por suas ondas potentes e tubulares. É nesse cenário desafiador que ocorrerão as competições de surfe e bodysurf, juntamente com a etapa do circuito brasileiro de bodyboarding logo após o campeonato mundial.
Recentemente, Itacoatiara chamou a atenção da mídia e se tornou viral nas plataformas digitais devido a vídeos de ondas com 10 metros de altura, que foram compartilhados nas redes sociais e destacados nos principais veículos de notícias do país. Itacoatiara tem sido comparada à Praia de Nazaré, em Portugal, conhecida por ter as maiores ondas do planeta. O prefeito Axel Grael, que vem de uma família ligada aos esportes aquáticos, enfatiza a importância do festival e menciona que Niterói estabeleceu uma parceria com Nazaré.
"É sempre gratificante sediar grandes competições em nossa cidade, que já tem vocação para os esportes ao ar livre. Temos aqui uma natureza exuberante, um terreno propício e uma boa infraestrutura para um evento dessa magnitude. O Itacoatiara Pro ajuda a promover essa importante tradição esportiva para nós e também possui um elemento muito importante de geração de emprego e renda e promoção do turismo. No início deste ano, recebemos a visita do prefeito de Nazaré, com quem estabelecemos parcerias em várias áreas, incluindo esportes, para aprimorar nosso planejamento para sediar essas competições", destacou Axel Grael.
Durante o Itacoatiara Pro, também serão realizadas competições inéditas nos circuitos nacional e estadual de downhill no Parque da Cidade, além de regatas de vela na Praia de Charitas. Luiz Carlos Gallo, Secretário de Esporte e Lazer de Niterói, enfatiza que o cenário perfeito para os esportes ao ar livre contribui para que Niterói seja um ótimo berço para atletas amadores e profissionais.
"A organização das competições de Downhill e Vela em Niterói, como parte do Itacoatiara Pro, foi um sucesso em 2022, ganhando relevância nos campeonatos e circuitos nacionais e estaduais. Os esportes só se beneficiam com isso", acrescentou o Secretário de Esporte.
O Campeonato Mundial de Bodyboarding trará de volta a elite do esporte a Niterói, uma cidade com forte tradição na modalidade. Para as competições de surfe, foram convidados renomados atletas como Lucas Chumbo, Pedro Calado, Gabriel Sampaio, Kalani Latanzi, entre outros surfistas de ondas gigantes. Giuliano Lara, fundador do Itacoatiara Pro, anuncia que neste ano haverá uma competição inédita de Bodysurf.
"Em seguida, teremos o Campeonato Brasileiro de Downhill e o Campeonato Estadual de Vela. O evento é uma oportunidade para os atletas mostrarem seu talento, além de promover a cultura esportiva e atrair turistas e visitantes para a cidade. Estamos ansiosos para receber todos os competidores e proporcionar um evento emocionante e memorável", ressaltou Giuliano Lara.
Com a realização do Itacoatiara Pro, Niterói reforça sua posição como um dos principais destinos esportivos do Brasil, oferecendo uma variedade de competições emocionantes em diferentes modalidades. A cidade recebe atletas nacionais e internacionais, proporcionando um ambiente propício para o desenvolvimento esportivo e o fortalecimento da economia local.
Além das competições, o festival também contará com atividades paralelas, como shows musicais, exposições e ações de conscientização ambiental. Esses eventos complementam a atmosfera festiva e inclusiva do Itacoatiara Pro, tornando-o um encontro imperdível para entusiastas de esportes radicais e amantes da natureza.
Com a expectativa de receber um grande número de visitantes e a presença de renomados atletas, o Itacoatiara Pro 2023 promete ser um marco no calendário esportivo de Niterói e uma celebração da paixão pelos esportes de aventura e natureza.
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